【原文】
    在华盛顿广场西面的一个小区里，街道仿佛发了狂似的，分成了许多叫做“巷子”的小胡同。这些“巷子”形成许多奇特的角度和曲线。一条街有时自己本身往往交叉了一两回。有一次，一个画家发现这条街有他可贵之处：如果一个商人去收颜料、纸张和画布的账款，在这条街上转弯抹角、大兜圈子的时候，突然碰到一文钱也没收到、空手而归的自己，那才有意思呢！
    因此，搞艺术的人不久之后不少都到这个古色古香的格林尼治村来了。他们逛来逛去，寻找朝北的窗户、18世纪的三角墙、荷兰式的阁楼，以及租金低廉的房子。接着，他们又从六马路买来一些锡镴杯子和一两只烘锅，组成一个“艺术区”。
    苏艾和琼珊在一座矮墩墩的的三层楼砖屋的顶楼设立了她们的画室。“琼珊”是琼娜的昵称。她俩一个从缅因州来，另一个的家乡是加利福尼亚州。她们是在第八街的“德尔蒙戈饭馆”吃饭时碰到的，彼此一谈，发现她们彼此对艺术、饮食、衣着的口味十分相投，结果便联合租下了那间画室。
    那是五月间的事。到了十一月，一个冷酷的、肉眼看不见的、医生们管他叫做“肺炎”的不速之客，在艺术区里蹑手蹑脚，用他冰冷的手指头这儿碰碰那里碰。在广场东面，这个坏家伙明目张胆地走动，每一次闯祸，受害的人总有几十个。但是在这些错综复杂、苔藓遍地、狭窄的“巷子”里，他的脚步却放慢了。
    （节选自欧·亨利《最后的常春藤叶》）

【问题】
    18.请概括出选文中环境的特点。（3分）
    19.以上段落作为小说开头部分，请结合文本，分析它们的作用。（6分）

【参考答案】
    18.（3分）错综复杂、贫穷老旧、阴暗狭窄（每点一分，“古色古香”可以酌情给分）
    19.（6分）①交代人物活动的背景，增加故事的真实性；
    ②渲染破旧贫穷的氛围，为下文琼珊无钱治病埋下伏笔；
    ③导引人出场，为两人结下深厚友谊、共抗病魔做铺垫；
    ④展开故事情节，与结尾的出人意料形成对比。
    每点2分，答出任意三点即可。